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如实回答自己身上难受之处，他们步伐不止，又走过数百步，便已觉得身上胳膊酸胀，眼中发涩，喉咙痛哑，呼吸也十分困难。

    症状在加重，且表现得十分明显，好像有什么东西在逼他离去。

    谢归忱道：“你不要进去了，我去。”

    沈栖游摇摇头，坚持道：“我来此不就是为了亲自查探吗，况且师兄一向粗心大意，若忽略什么重要之处呢？”他握着谢归忱胳膊，艰难撑起身子，“……如今情况，书着之人也有提过，我还可以支撑。”

    其实近此处，他们离中心应当已经不远，甚至反应比沈栖游预想的小许多。记录者在林间外围便已出现意识模糊，神智昏聩之感，他如今步入中心才受到意识影响，想必千年过去，此物效用也有许多削弱。

    奇怪的是，谢归忱却好似不受半点影响，反倒身形更为轻健，想来还是他修为过低，需加紧修炼才是。

    谢归忱指间掐诀，施金印于沈栖游额心。

    他隐隐觉得此术有些熟悉，却在密林影响下难以再想其他，晕乎乎靠在谢归忱胸膛休息许久，才找回一点神思清明。

    即使是谢归忱术法……也不能完全阻隔这不适之感，只是相比方才，已然缓解许多。

    书中所描绘景象一一出现在二人面前——人形大的昆虫，通天长的花朵，更为诡异的是，一束花竟有着不同颜色的数朵花瓣，每瓣极尽绚丽，像是不同于人眼平日所见颜色，光怪陆离，晃得人眼底昏晕，又不自觉沉浸其中。

    在更远处——则是一棵不断微微晃动的参天巨木，随着二人走近，才惊觉这竟是由无数虫蚁密密麻麻堆叠而成，连那些随风摇晃的枝叶，也只是蚁虫上下移动带起的波澜。

    沈栖游喃喃道：“蚁虫成树……”

    他望向四周，竟觉得——那些分明颜色突兀，体型巨大的植被，如今看来，却有一股说不上的和谐，好像他们本就应如此生长。

    许是已近真正的中心，每行一步，沈栖游身上便要遭受数倍极强的压迫之感。他内脏似被挤压一同似的不住干呕，眼前一片发白，纵有着谢归忱施加保护，也知道自己无法再坚持下去了。

    “师兄，”他道，“我走不动了，师兄。”

    谢归忱恍然回过神来，他虽不受此地影响，却表现得极为奇怪，未等沈栖游提出，便主动道：“你在此处等我，我进去。”

    沈栖游也发现了谢归忱不同以往状态，道：“师兄，你怎么了……”

    “不知道，”谢归忱答，“他好像在……吸引我。”

    这并不是什么好兆头，沈栖游慌张起来：“师兄！”

    谢归忱将他扶至一块巨岩后，不等沈栖游拒绝，道：“在此处等我，很快回来。”

    沈栖游想说话，喉中却像塞上砂石般涩哑，随着谢归忱背影远去，他的视线也逐渐模糊，困意袭上心头。

    不知过去多久，沈栖游耳边忽的响起一道轻柔而和缓的声音。

    “栖游，”那声音道，“栖游，醒醒。”

    沈栖游睁开眼，看到了正蹲在自己身侧，他再熟悉不过的人。

    ——他的母亲，林素晚。

    沈栖游忽然而然便崩溃了，他不敢相信眼前景象，手足无措地去摸林素晚的身体，直到那双向来纤细却有力的手握住他掌心，沈栖游的眼泪便止不住地从眼中大滴大滴淌下。

    “母亲，”他声音哑得很，讲出一句话都费了极大力气，“母亲，你怎么会在这……你不是，不是已经……”

    林素晚手指拭去他眼角泪滴，道：“栖游，我一直在。”

    “可我分明，分明看见……”

    “不是的，栖游，”林素晚打断他，“你所知道的，并不只是全部，我从来没有离开过你。”

    林素晚站起身子，向他伸出了手。

    “栖游，我和你父亲等了你很久——你想知道，究竟是谁令你父亲变成了那副样子，对不对？”

    沈栖游咳嗽数下，沙哑着嗓音，急切道：“我自然想知道的！我一直，一直都想为你们报仇……”

    “这般，”林素晚欣慰道，“我很开心，你没有忘记我们……栖游，和母亲来，我带你去找父亲，他会告诉你一切。”

    沈栖游迷迷糊糊随她起身，也未注意身侧早已不知何时变作乾相宗望穹殿。正要踏上百层阶梯，一道剑光兀然落在身前，林素晚睁着眼睛，头颅被生生斩下，如那天所见一般，骨碌碌滚到了沈栖游脚边。

    四周景象恢复如常，他猛地抬起头，见挽风直直拦在眼前，而他不知何时竟趴跪在地，四肢被粗壮藤蔓缚起，面前是一处极深泥沼。仔细看去，沼中有无数起伏藤蔓与手臂大小的透明长虫起伏，只要他再往前一步，便会落入沼中，瞬间覆满这些泥中翻滚的长条软虫。