(十六)近年书 (第8/8页)

了，火盆里的炭灰微响，像是岁末将至的脚步声，一声声地敲进心里。

    阮府内，气氛却已渐渐热起来。

    厢房门前挂上了刚晒过的红纱灯笼，院里的婆子们忙着搽洗窗棂、收换帐幔，灶房的炊烟自清晨起便未曾断过，一缸缸腌渍的腊味摆在廊下晾风，香气袅袅，连麻雀都不时飞来偷啄。

    四娘站在中庭吩咐人调换陈设，小蚕抱着一叠单子来回奔走，花枝和阿冷则跟着灶房婆子准备节前点心，忙得脚步都没停下来。

    大家都知道，新年将近，该备的、该清的、该整理的，全得赶在月底前处置妥当。

    热闹与压力，就这样一层一层地叠在岁尾的日子上，像一张绷得极紧的丝弦，静静地响着。

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    那日午後，帐局的小吏从前院绕进主屋时，脚步快了几分，手中捧着一方封得整整齐齐的拜帖，外封饰金，笔迹稳健，是世家内眷常用的规式。

    杜嬷嬷接过帖来，眉眼一扫便认出那是顾夫人的笔迹，当即不敢怠慢，捧入内室，呈与夫人。

    沈如蓉正坐於窗边清点节前帐目，接过拜帖一看，只见上头写道：

    「寒冬将近，小nV偶感微恙，念及前情，拟於下旬携nV一同过府问安。承蒙昔日厚情，心中常记，届时尚祈一晤，共叙近怀。特先致帖以申诚意，容择吉日再行奉告。」

    字句平和，语意周全，却隐隐有几笔藏而未发。

    沈如蓉手指轻拂帖角，未语。

    那「携nV问安」本不过nV眷间礼数，但文中提及「一晤」「共叙近怀」，字虽简，却句句含心意，像是在暗示有事相谈。

    她眼中掠过一丝凝sE，将帖缓缓阖上，她抬眼望向窗外日光。

    冬yAn淡淡，照得地上影子清瘦，檐下风声轻响。