第二卷．第一回打更人与形影 (第1/1页)

    「咚！——咚！」

    木鼓的声音有节奏地响起，悠悠地回荡在寂静中。

    太yAn方落，月亮初升，星星睁眼。

    柔和的弯月与闪烁的星点，点缀在展开的深蓝sE天鹅绒上。

    隐密在林野乡间的朴实小镇，艾迪尔镇里家家户户仍燃着一盏盏暖融融的灯火，在夜sE中摇曳犹如天上星子落入凡间，半隐在幽深的山林中。

    这本该是一个再平凡不过的夜晚。

    「咚！——咚！」

    小镇里还留着打更的习俗，这会儿负责打更的大叔口中念着「天乾物燥，小心火烛」，手中一慢一快的连打三次木鼓，在安静的夜sE中沈稳而响亮。

    走过几户仍点着灯的住家，依稀能听得屋内的细碎耳语，他会喊得稍微大声一些，手里的敲响力道微微加重。

    月明星稀，今夜是个好天气。打更人抬首瞥了眼夜幕，暗暗想道。

    转过几个弯，踏上另一个街道，就像踏入不同的世界，温暖的灯火尽数归於暗处，仅有的光源，除了打更人别在腰上的灯笼外，便是遥挂於高空的皎月明星。

    即使在黑夜中，藉着皎洁的月光，也能看出周遭那些低矮的砖房明显破败不堪。

    破损的窗棂张牙舞爪，腐朽的木门摇摇yu坠，在他经过时被微风带起，吱呀吱呀的摇晃起来。

    「咚！——咚！」

    这里是无人居住的区域，早已荒废数年。

    之所以荒废得如此严重，与这个小镇人口严重流失有着密不可分的原因。

    艾迪尔地处中央大陆正东部的偏乡地带，浅盆地形，四周树林环绕，并非什麽商业要道、贸易枢纽，不说交通不便，再往东行便是连绵山峦。

    终年云雾缭绕的高耸山脉後，是世人所知不可言说的异域禁地。

    此地居民不算多也不算少，约莫百来人，但大多是中老年人，仍保有g活的力气，而没有年轻人闯荡的热情，孩子少，年轻的劳动力人口更是少。

    除了从北方而来途经此地的南向商队以及四处流浪的旅行商外，这里的生活模式可说是完全的自给自足，居民生活朴实，镇上生活设施成熟，平日也没什麽娱乐可言。

    虽然有人是从出生至凋零都不曾离开故乡，也有的人是自外地而来落地生根，这两种情况皆是少数。

    更多是年轻人离乡背井向西而去，有的人一去不归，有人则在外打拼十数年才告老还乡，在山明水秀的老乡颐养天年。

    这才是多数艾迪尔镇的居民一生的写照。

    总T而言，有着上百年历史被称作「理想之乡」的艾迪尔镇，建设上有小镇的规模，实则以人口来看更像个稍大的乡村。

    因为人口迁移，所以在这个各种生活建设都规划得井井有条，彷佛棋盘稿纸似的小镇里，有一大区很明显是荒废无人居住的萧条景象，也是再自然不过。

    尽管如此，这处白日里算是镇上孩子的游乐所，最适合玩捉迷藏，至於夜晚……嗯，年轻人的事，暂且不提。

    所以，即便此地不住人，尽责的打更人也没绕过这区。

    盖因近日夜晚并不安全。

    「咚！——咚！」

    镇上的凯丁祭司约莫半个多月前，到北方圣教会总部参加讲习，於前几日回来时，跟他的搭档玛雅祭司以及大长老阿妮亚提起南方流寇一事。

    听说是同僚告诉他的，那些流寇近日似乎有北上移动的迹象，要注意一下小镇的安全。

    毕竟艾迪尔从百余年前建成开始，周边就没什麽保护措施，最基本的木栅栏都没有，小镇完全是「ch11u0lU0」的状态与自然相互依存。

    就连山里的魔兽都能随便跑进田地偷吃作物，甚至闯入镇里捣乱，好在都有及时发现制止，危险程度亦是村里的人和驻地祭司都能应付的范围。

    「咚！——咚！」

    现在是七月中，正值夏季最热的时节，即便入夜依然让人感到闷热烦躁，也仍能听见不曾间断的扰人蝉声。

    暑气蒸腾的夏夜，打更人满身大汗涔涔而下，黏黏腻腻的十分不舒服。

    忽有一阵捎带草木芬芳的微风迎面拂来，并未带去一身热意，反令他忽然打了个冷颤，不由得停下脚步。

    这一停，他才发觉自己已经走到镇子最东边，邻近森林的边缘区域。

    这里是小镇最早建成的部分，最古老的区域，房屋也不是水泥砖瓦而是纯木制，破败程度更加显眼。

    稍显狭窄的小道两侧，交错座落着数尊石像，据説是建村的先人们；不知用的是何种石料，无论白昼月夜，皆会散发着温润的光泽。

    就是不晓得为何有几尊明显非人型，大晚上的隐隐绰绰，看得极不真切，猛一看还真是怪恐怖。

    还是赶快结束工作，早点回家歇息得好。这麽想着，打更人擦擦汗水，打定主意能直视前方就绝不左顾右盼。

    「咚！——咚！」

    敲完木鼓正yu迈步时，他又迟疑了。

    总觉得有哪里不对劲。

    刚刚好像有点暗......？抱着这个疑惑，他回首望向那几尊异族外形的石像。

    只见方才隐没在黑暗中的石像这会儿正沐浴在月下，竟不像数秒前令人感到毛骨悚然，反倒多了几分圣洁感。

    看了一会儿，石像在月光下盈盈生辉，看得很是清楚。

    大概刚才有云飘过挡了月光吧？真是自己吓自己……他摇摇头，收回目光，准备继续工作。

    「咚！——咚！」

    迎面而来的徐徐微风仍未止息，凉意打在肌肤上掀起一片战栗，耳畔依然能听见森林深处树叶摩挲，蝉嚣喧闹。

    可才走了几步，他不知怎麽心头一动，脚下一停，目光也顺势往下看去。

    木鼓声在那一刻戛然而止。

    空气好像变得寂静而黏稠，周遭的一切彷佛在一瞬间远离。

    皎洁的月光下，压实的土地上，是一道道长短不一的漆黑影子。

    有他自己的，有两侧石像的，还有……

    七条诡谲的漆黑影子。

    细细长长，又弯弯曲曲。

    看上去似树非树，又似人非人。

    ……完全不晓得是什麽样的物T才会有这样的形影。

    他反SX地抬头时，身T早已不由自主地打颤。

    下一秒，木鼓自汗Sh的掌心滑下，落地砸出沉沉的声响，犹如来不及出口的呜咽。

    「咚……」