第二卷．第三回商队与不速客 (第1/1页)

    喀哒、喀哒、喀哒——

    郁郁葱葱的森林中，略显狭窄的石径上，几辆马车摇摇晃晃地前进，几名穿着轻便武装的人走在车队四周护卫。

    近几年，中央大陆上各大城镇、商业公会与圣教会致力於打造更加便利的交通链，造福人民、增加商机。

    高耸难以横跨的山川以传送阵穿越，广袤开阔的平原则以火车代步。

    这一努力主要在大陆的西南部地区得到很好的成效，於是各大城市间兴建车站与铁轨，位在枢要位置的城镇则设置传送阵。

    但是那些如稀疏繁星般，散落於崎岖山区的乡村小镇，可就让这些大发明家们伤透脑筋。

    固定传送阵是以无数繁复的术式构成，价格不菲又须专人定期养护，难以量产；而若兴建火车轨道，则会破坏自然生态，久了必定会有难以想像的天灾。

    因此这些地方只能用传统的马车，甚至是人力徒步运送物资。

    最惨的是还不一定能直线抵达，得绕路走上个十天半月才到得了。

    喀哒、喀哒、喀哒——

    为首的那辆马车车车夫冷不防打了几个大呵欠，引来左右两旁护卫的注目。

    只见老车夫似乎困倦至极，眼睛都快闭起来了，哈欠连连，手中缰绳却抖都没抖，马车仍准确地行驶在小径上，没半点偏移。

    护卫们见状纷纷移开视线，继续眼观四方耳听八方，倒是坐在车夫副驾的查普曼立刻拉长脸。

    「驾驶中您能专心点吗？」

    他是这次商队出行的负责人，有义务确保他的货物能够安然抵达目的地。

    虽然商队本业是古文物的买卖来着，但古文物也就那麽多，所以有时也会接点不同类型的单或是与特定单位长期合作。

    例如这次的委托就是他们长期承包的业务：每个月定期运送难以取得的医药物资到深山小镇。

    这趟行程本来一直是由他们少当家负责，可不巧少当家恰好接到另一份重要委托需要亲自跑一趟，这件事就落在刚入行没几年的他身上。

    商队本身规模就不大，同时跑个两三单自家的马车就全外派出去。

    於是出行的车队连同护卫，都必须另外「招兵买马」，租借到的车辆居然还是一般载人用的。

    要是不小心因此出了什麽差池，他回去该怎麽向少当家和稻荷前辈交代？查普曼只能将车辆两侧的门上锁，权当一层保护。

    老车夫哈哈大笑几声，道：「这条路老头子都走了八百回不止，闭着眼睛都能到得了目的地，安啦！」

    负责拉车的惊天马是为了载送货物而特意培育出来的新型魔兽，X情温驯；与其名相反，是最不容易受到惊吓的驮兽。

    因此，即使车夫笑得再大声，马儿们依然气定神闲，稳健走在小径上，反倒是走在四周的护卫定力不够，不时往他们的方向瞧，查普曼还看到有人差点原地跳起，明显受了惊。

    车夫的不可置否及护卫的不专心，都让查普曼更不开心了，同时还有些惴惴不安。

    喀哒、喀哒、喀哒——

    太yAn被厚厚的云层遮去，斑驳的树影不再，茂密的树林顿时变得有些昏暗。

    「可我听说最近南边沿海镇子不平静，有流寇在闹事，而且动静还不小，有传言说可能会闹到北上。」

    若非如此，商队平时合作的佣兵团也不会收到那边委托跑去协助抓捕流寇，害得刚接到这份差事的他，只能匆匆忙忙从佣兵公会另外招人来进行护卫工作。

    受限预算问题只能雇用独行佣兵，但是瞧瞧这些人的年纪与自己相仿，顶多三十岁，都是些资历不高的年轻人。

    看着他们就像看着不成熟的自己一样。

    「喔喔，这老头子听说过，是从西南那边来的逃亡海盗？」

    查普曼摇摇头，却也无法给予确切的回答。

    早前西南部的海域确实异常凶险，沿海的陆地到处都是占「地」为王的海盗，治安差到不用说渔民出海捕鱼，连出城都可能有生命危险，那段时间各城镇的边防安检做得可严了。

    因为直到大概十二、十三年前，某些沿海大城镇终於联合起来，跟佣兵公会合作围剿不少海贼，治安才渐渐上升。

    正惴惴不安着，马车却突然停下。

    「什、怎麽回事？」

    查普曼一时不察，险些向前扑去，连忙抓住一旁的扶手，一边慌忙地问。

    而从车夫反覆下指令却不得回应的困惑模样，以及後面此起彼落相似的口令声来看，似乎没人知道发生什麽事。

    拉车的马或点头吹气，或前肢刨地，一般而言，是马形魔兽在生气急躁时的行爲。

    「怪了怪了，老头子g这行四十多年，从没见惊天马有这种反应……」

    沙沙、沙沙、沙沙——

    没了马蹄与车轮声，那一声声自林中频繁传来的摩挲声便格外响亮清晰，无风自动的林叶也显得无b诡异。

    这回不等查普曼开口，几名护卫纷纷cH0U出了武器，齐齐向外警戒着伏在暗处的不速之客。

    昏暗的茂密树林间，似有几道黑影窜动，转眼间又不见踪影。

    嗖——砰！

    黑影消失的下一秒，一道诡谲光束蓦地袭来，打在车与车之间的地面，激起大量尘土碎石。

    嗖——嗖——嗖——

    不待大夥儿反应，又是接连数道光束自树林深处袭来，有的同样打在地面扬起尘石，有的惊险擦过车厢。

    整支车队霎时兵荒马乱，敌人始终不见真身，可那些古怪光束来势汹汹，难以预判下一波攻势从何而来。

    几匹马儿受到惊吓，眼看随时会扬起前肢，那样的後果不是整辆车翻覆，便是车辆被拖着暴冲失控。

    「防护！快跳上车开防护罩！」查普曼吓得闭眼抱头，在慌乱中大喊。

    靠近护送目标张开防护罩，这是商队载送中遇袭时，初步对目标进行保护的标准流程。

    护卫们赶紧跳上马车两侧，下一刻，几道蓝sE的半圆薄膜若隐若现的浮现，将诡谲的光束隔绝在外。

    嗖——砰！

    「驾、驾！」

    心中大石还未下降，老车夫却在这时忽然甩动缰绳，催促马匹急速奔跑。

    查普曼又差点被甩下车，他赶紧抓住旁边的扶手，在爆炸声中居然还能听到後面又是此起彼落的相似口令，显然後头几辆车的车夫也跟了上来。

    「你在做什麽！」

    在扑面的强风以及光束打在防护罩上的爆炸声中，查普曼只能扯着嗓子大吼，旋即在剧烈颠簸中咬了舌头。

    遇袭时贸然前进是一步险棋，潜伏在暗处敌人是否还留有後手不提，最常见的就是马车因驮兽的暴冲而失控翻覆，增加大量伤亡。

    老车夫满头大汗地抓紧缰绳，手背额上青筋突起，显然控制马车不致失控耗去他全副心神。

    他居然还能分神回答查普曼：「这样下去不是办法！越过前面的坡就是艾迪尔了，先赶紧靠近小镇想办法求援！」

    忍着舌尖的剧痛，查普曼还想说什麽，却也明白继续僵持在原地确实不妥，尤其是当他们人手不够，而敌人尚不知真身，拉锯战绝非上策。

    「驾、驾——」

    嗖——嗖——砰！砰！

    原本宁静的树林，霎时喧嚣无b。

    嗖——嗖——砰！砰！