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    「罗德里克上将，外号《罗亚尔之虎》。他是罗亚尔帝国最年轻的，也是最可怕的上将。」

    史密斯太太和凯特转移至书房，这里是史密斯太太日常工作之处。

    书房的布置与豪华的客厅相b意外地朴素。

    说是书房，其实一本实T书也没有。实T书早在数千年前就绝迹了。

    除了一套沙发和一套书桌椅，房间内没有其他家俱，加上房间面积很大，所以显得十分空旷。

    史密斯太太打开光脑，房间中央立刻出现一个高大威武的身影，那是一个男人等b例的全息投影。

    男人身穿黑sE双排金扣军服，黑sE披风，戴着军帽，正视前方，气质威严冷峻，眼神凌厉。即使只是投影，气场之强大也前所未见，普通人完全顶不住。

    因为此人气场太强，很容易让人忽略他的容貌，因为完全不敢正眼对上他。

    「罗亚尔人原本就以容貌俊美出名，此人更是极品，宛如天神下凡。」史密斯太太忽然赞叹。

    凯特这才抬眼打量男人的五官，史密斯太太说得不假，男人的五官深邃，宽肩窄腰，每一处都很完美。

    他有罗亚尔人独有的深蓝sE头发，以及一双金sE眼眸。那双金sE眸子像极了大型猫科动物的眼眸，冰冷、凌厉、无情……

    这的确是一双老虎的眼眸，凯特心想。

    「据说因为罗德里克上将的缘故，罗亚尔与史塔齐的战争终於能够提前百年结束。」史密斯太太道，「他是军事天才，也是罗亚尔第一个不到百岁的上将。更重要的是，他是血统最纯正的皇室子弟。」

    史密斯太太调出一张罗亚尔皇室家谱。

    罗亚尔皇室的家谱呈现三维图像，像极了一棵树，奇怪的是看上去只有树g和为数不多的树枝，繁衍得子孙後代不是很兴盛。

    「前任罗亚尔皇帝是他的高祖父。老皇帝一生有五任皇后，情妇无数，可是他的子嗣稀少，长大rEn的只有第二任皇后所出的大皇子，第三任皇后所出的大公主，第四任皇后所出的二皇子，以及最後一任皇后生的三皇子。」

    罗亚尔人平均寿命很长，几乎是地球联邦的两倍。可是老天是公平的，罗亚尔人生育率低下也是有名的。

    有钱有权势的人可以妻妾无数来获得较多子嗣，然而隐患也极多。

    「可想而知，这些异母兄弟姐妹彼此之间年纪相差极大。」史密斯太太道，「在年长的兄姐已经成熟的实力之下，年幼的弟妹能够安然长大rEn的极为罕见。」

    凯特点头表示理解。

    「罗德里克上将的曾祖父，是最年幼的三皇子，也最受老皇帝宠Ai，自然被兄姐视为眼中钉。」史密斯太太道，「在他五十多岁那年前往边境巡逻，遭遇一场刺杀，失踪一段时间，尽管被搜救回来，因为地处偏僻，医疗条件不够，错过h金修复期，导致落下残疾，也丧失了皇位继承权。」

    史密斯太太指着家谱下层其中一根树枝解释道。

    凯特却发现了异常之处。

    「现任皇帝的子嗣呢？」凯特问道，「他年纪不小了，怎麽会没有子嗣？」

    史密斯太太笑了，她不以为凯特这是打岔。

    「还真的是没有，原因不明。据说夭折过几个，有一种说法是他後来中过毒，所以不育。他的nV人b他父皇有过的还多，偏偏一个孩子也没有。」

    「皇帝没有子嗣，对一个君主的庞大帝国而言，是很大的危机吧？」凯特问道。

    她们的谈话已经偏离罗德里克上将很远，但是史密斯太太一点也没有不耐烦。

    「当然，而且是极大的危机。」史密斯太太道，「现任皇帝是老大，前任二皇子和大公主可没Si心，只是他们等同被软禁在帝都，没什麽力量。相b之下，前任三皇子一直安静地待在自己的封域，力量相对较强一些。他生了两个儿子，可惜只活了一个。这个儿子据说是个纨絝，花钱如流水，没什麽出息。生孩子倒是挺能生的，他的nV人们一共给他生了四儿两nV，所以他们这一支的人口反倒很兴旺。

    而我们的罗德里克上将，他的父亲是那位纨絝最小的儿子，结果很不幸地英年早逝，原因自然是家族内斗。而前任三皇子，贝纳德亲王见这孩子可怜，大概也是想起自己的遭遇，就把他抱过去亲自抚养。」

    「由贝纳德亲王亲自教养长大？」凯特问道，「那他必然是这一支未来的家主罗？」

    「不，正好相反，贝纳德亲王早就宣布，将罗德里克排除继承人之外。」

    凯特有些吃惊，可转念一想，又觉得这对当时年幼的罗德里克反而是好事，不然就凭他受到亲王亲自教养一事，大约是不能平安长大rEn。

    「这是对他的一种保护吧！」

    「不只是如此。」史密斯太太道，「你想，贝纳德亲王能把曾孙子教养得如此出sE，怎麽儿子会是一个纨絝？」

    凯特恍然大悟，「这是为了保护家族吧！」

    贝纳德亲王故意把儿子养废，是一种自保手段。

    可是如果家族中没有出sE的子弟，这个家族迟早也会没落消失。

    能够教养出罗德里克上将这样的子弟，想必昔日的三皇子也是英明神武的人物。

    只可惜他输在年幼，力量不足，无法与羽翼已丰的兄姐抗衡。

    「皇帝膝下空虚超过百年，导致皇室内部各方势力开始蠢蠢yu动，政局变得不稳。这时他老人家突然对史塔齐宣战，同时又宣布将从皇室旁支选择杰出的子弟过继，将来继承他的皇位。你知道接下来两大文明帝国陷入长达数百年的战争，皇室成员都上战场去拼军功，而皇帝这位子坐得b之前更稳。」

    凯特竖起大拇指，「原来两大星际文明的战争，起因是皇帝生不出孩子。」

    史密斯太太赞许地一笑，「我猜贝纳德亲王早就料到有这一天，才会亲自教养罗德里克。

    罗德里克很年幼就展露军事才能，他自军校毕业之後就率领一支舰队东征西讨，逐渐累积战功，几次关键X的战役都有他的身影。

    罗德里克晋升很快，不到五十岁就升了少将，也成为皇室子弟当中最热门的继位人选。」

    凯特又打量起罗德里克的投影，若有所思。

    「自从罗德里克这位军事天才的崛起，两大帝国之战原本呈现胶着的战局有了变化。」史密斯太太道，「史塔齐帝国很快露出败象，节节撤退，结果就彻底瓦解投降了。」

    「那罗德里克上将在罗亚尔帝国的声望很高罗？」

    「没错，而且他是皇太子呼声最高的人选。但是……」史密斯太太露出狡狯的笑容，「你觉得皇帝心里会怎麽想？」

    「当然是不舒服罗！功高震主。」

    「没错，就算是亲生父子，皇帝都无法容忍一个威望b自己高的皇太子，何况罗德里克是他老仇敌的後代，我如果是他，肯定不甘心让罗德里克继承皇位。

    所以，我们这位上将大人自从战争结束後，已经遭遇过二十几次的刺杀，当然官方说法都是史塔齐余孽g的。」

    「他还真是命大啊！」凯特瞠目结舌。

    史密斯太太的脸sE忽然变得肃穆。

    「亲Ai的凯特，罗德里克上将即将率领使节团前来地球联邦。」她语重心长，「我虔诚祈祷他这次行程能够顺利平安，绝对不要出现史塔齐余孽什麽的，让他毫发无伤回到罗亚尔帝国。」

    凯特一凛，如果罗德里克在地球联邦出事，那就给了罗亚尔帝国现成的出兵藉口。