上 (第1/3页)

    今日风冷。

    离元正还有月余，长安城热闹得很，西市人流如梭，俱是各色叫卖摊贩与置办过节需用的人。

    主街人多嘈杂，唐画烛裹挟在人堆里，拐了几个弯，如同一尾悄然离群的游鱼，步入一条偏僻小巷中。

    年节之于逆斩堂的人来说不是什么与家人欢聚一堂的好日子。因着节庆气氛，许多平日里难以下手的目标会露出破绽，倒是做事的好时机。

    身在逆斩堂，没几个人还有家人。

    唐画烛打小养在堂里，师父没得早，大他十几岁的师兄又当爹又当兄长又当师父地把他拉扯大。好不容易到了能给师兄搭把手的年纪，师兄就在枫华谷撒了手，连个尸首都没找着。

    这些年他一个人惯了，元正除了给师兄那衣冠冢上个坟，与平日没什么分别。

    今年活儿多，他提前祭拜完，便径直入京师。逆斩堂在长安的堂口隐在西市一条小巷尽头，表面作个沽酒铺子。酒香也怕巷子深，何况为了不引人注目，此间的酒着实没什么味道。

    唐画烛熟门熟路拐进去，刚看见铺子门口的酒幡，冷不防被堵了路。

    一只通体漆黑的大猫不知从哪蹿出来，拱起背，喵喵叫着在他小腿上蹭来蹭去。

    唐画烛垂眼看了片刻，直到那猫似乎听到什么，警觉地竖起耳朵，倏得蹿上山墙几下跑不见了。

    他抬头看了一会儿，抬脚进了酒铺。

    一楼是寻常铺面，二楼才是要紧的地方。唐趣见了他，给他泡上一杯竹茶，埋头去角落里立着的玄铁百锁柜里找信单。唐画烛浅浅抿了口茶，靠着支起的窗子往下看。

    这堂口一贯是他管着，这位置偏得很，人迹罕至，周遭生意不好做，附近的铺子三天一小换五天一大换，总没个定数。此刻对面的铺子又不是白事铺了，一个大炉头杵在那，上面叠着许多笼屉，冒着热乎乎的白气，传来一阵阵浓烈的胡麻香气，周遭还有各色酱料，挂着rou干之类，像是个胡食店。

    唐画烛似乎很有兴趣，端着茶盯着那门面。

    少顷，一个身着窄袖胡服，系着围裙的年轻人从店里出来，麻利地掀开笼屉，将一个个滚圆热烫的胡麻包子取出。

    那年轻人约莫二十出头，个子很高，眉眼深刻，一头极漂亮的浅银棕色卷发，耳后两缕结在脑后攒成个小辫，露出的耳朵上戴了两个灿金耳圈，是个胡人。

    唐画烛隐在窗后，看他一番忙碌。先前蹭过他腿的那只黑猫出现在瓦上，试探半天跳在那年轻人肩头。

    年轻人吓了一跳，用胡语对着猫说了些什么，那猫不理他，叼了块rou干自己进屋了。年轻人摇摇头，继续手里的活计。

    唐画烛正看着，唐趣已找到信单，双手奉上。

    “小师叔，这是小箭师兄三日前传来的。”

    唐画烛接过来拆开，粗略一看便收入怀中。

    唐趣摸不准他意思，试探着又叫了句小师叔。

    唐画烛却问了句不相干的：“对面那胡食店，细查了没有。”

    唐趣道：“小师叔放心，堂里人跟了一个多月，是给各坊酒楼茶肆供胡食茶点的铺子，没什么特别之处。再说……”

    唐画烛看他一眼。

    唐趣斟酌道：“破立令刚下不到一年，外面盘查极严苛，想来不会有不长眼的还留在长安，不要命了么。”

    唐画烛没作声，只又看了眼那铺子，年轻人忙碌的身影已不在，不知是否进店去了。他点点头，没说什么，径直离开了。

    趁夜利落地做了单，他踩着凌晨微晰的晨光回堂口。巷子里很安静，尽头传来些许动静。唐画烛走过去，见那胡食店的年轻人正挽着袖子劈小柴禾，边上的炉头依旧架着笼屉，缕缕热气裹着香味飘摇在未醒的天光里。年轻人看见唐画烛，石青色的眼睛眨了眨，把他当作被香味引来的客人：“客官要买胡饼吗？”

    我不想。唐画烛心里说。但那白腾腾的热气让他有些心动，于是他微微点头：“要芝麻石密的。……两个。”

    “好嘞！”年轻人利落地给他包好递过来，唐画烛数出几个通宝，与他交换。年轻人的手很大，包裹在带着炭灰的棉布手套里，显得唐画烛捏着铜钱的指尖细长冷白。

    那胡饼刚出锅，唐画烛指尖被烫出一片粉红。年轻人瞧见，脸微微红了，有点不好意思：“烫着您了？”

    唐画烛低头看了一眼，这种程度的热意对逆斩堂的杀手来说实在不算什么，他低声说了一句“无妨”，便回堂口去了。

    越到年下越是活儿多。唐画烛连着小半个月没休息，整天在办单子。若不是看在唐小箭接手了师兄的位子，比自己大半岁还要叫自己一声小师叔的份上，他早就撂挑子了。唐家堡在长安事务繁多，逆斩堂要做的事也多，不管是探听消息还是杀人的营生，总归都是夜里去做。每次事毕，他都会在那家胡食店买两个芝麻石蜜饼。

    这些年他孤零零地活得冷清，热乎的东西总能驱散一点寒意。

    昨夜他杀了人，目标有人保护，他费了些功夫，还被近了身，弄得手上都是血。他一边走进巷子，一边摸出块帕子把手擦净。

    拐过砖墙，便看到阿光守在炉头边，见他来了，露出一个腼腆的笑容。

    阿光是年轻人的名字，这半个月唐画烛日日来买饼，雷打不动，他已经习惯天光未明时等在这里，看年轻的唐门带着一身晨露从巷口走来。

    唐门又高又瘦削，穿一身漆黑的罩衫，衣上金饰十足精巧，皮带腰封勒出一把细瘦的腰，是时下最流行的彩云归样式。然而走动间隐隐露出衣摆下一些寒光闪闪的锐器，带着与那些京师纨绔截然不同的危险意味。他脸生得好看，却很少笑，冷白冷白的皮肤在寒冬时节没有一丝红晕，像是搁在雪地里的白瓷。

    阿光从炉里拿出煨着的饼递给他。

    唐画烛伸手接了。他指甲里还带着没擦净的血，本以为天色尚暗看不清，阿光却耸了耸鼻尖，道：“你受伤了？”

    唐画烛手指微微蜷缩一下，撩起眼皮看了他一眼。

    阿光被他看得心慌，脸颊又红了起来，挠挠头：“哎，我鼻子一直挺好使的……你、你没事吧。”

    唐画烛拿过饼，热意熨帖冰凉的掌心。他沉默了一会儿，低声道：“无事。”

    阿光讪讪应了。

    唐画烛没再