第八之二章──霰秋九日，荆阳，家中 (第1/2页)

    午後的异地住宅区相对宁静，居民们大多外出去市集工作，或者窝在室内午睡。这个区块的巷弄经过规划，呈现棋盘状，荆yAn不必东弯西拐，找寻最佳路径，因此省了许多时间。

    她越过一面近来才刚砌好的墙壁，紧靠的灰石菱角方正，毫无缺损，她伸出指尖触m0那灰石细致的纹理，一边往前走。

    一名男孩突然从转角处冲出，荆yAn反应迅速，脚尖施力，立即向後退回，正好与男孩擦身而过。男孩看了她一眼，像是怀疑荆yAn究竟为何要出现在这里，阻挡他的去路。

    他手中拿着达诺斯塔的玩偶头套，似鸟的头颅两侧，有着贴近双眼的板状hsE尖角，绒毛的材质使尖端看来圆钝许多。

    男孩带上头套，头重脚轻地摇晃跑去，後头的同伴嘻笑地跟在後头，高喊着：「别跑！」

    在更後方，一名绑着马尾的nV子气喘吁吁地跑向她。

    「不好意思，吓到你了，他们总是这样横冲直撞的。」她穿着朴素的两层式衣裳，外头纯白的长袖衬衫在x口及腹部有着方格型的空洞，露出下方褐sE麻质内衬，下半身则是膨软的裙摆。她头顶带着遮yAn的扁帽，肤质滑润、白皙，看起来年纪不过二十五岁。

    「没关系。」荆yAn平静地回答。

    nV子抱歉地点个头，就朝那群孩童跑去。

    孩子们已经不再互相追逐，而是围成一圈，蹲在路旁，观察、戳弄着甚麽。nV子趁着此时跟上男孩，在他身旁说些甚麽，男孩转头回应了几句就又转头回去，专注在同伴的游戏之中，他们转移阵地，跑向後头的灌木空地，nV子一再叮嘱後，又不放心地跟上前去，拍去男孩衣着沾弄的尘土。

    荆yAn惊觉自己已在此处逗留过久，於是继续迈开脚步。

    城南那三根被称为「叛徒骨脊」的高竖铁杆，Y影正指向东北方位。荆yAn每次见到那如剑般锋利的狭长黑影，由铁杆底部划至城中，内心总会感到五味杂陈，彷佛踏上那明光中的裂缝，就会见到当年串在叛徒骨脊上那些血r0U犹存、毛发沾黏的扭曲面孔，正张嘴述说着陷害自己的卑劣诡计。

    她仍能清楚记得，那晚听闻真相之时，长辈们无奈的神情与集T的静默。

    荆yAn避开那三道Y影，向北朝城心g0ng殿的方向前进，沿着g0ng殿的高墙，前往约定的位置。

    g0ng殿东门的外侧仍是异地商区的范围，吵杂的声响与来回的人群令此处显得繁杂纷乱，来回巡守的卫兵不时扫视四周，以免看漏了某些怪异、狡诈的身影。

    伊诺华伊诺早已准备就绪，隐身在摊贩棚架间堆积的杂物旁。guntang的食物、刺鼻的染剂与酸咸的汗臭混杂在一块，彷佛一张厚重保暖的被褥，从天顶降下，将此地掩盖，但即使他觉得难以忍受，也没有表现出来。

    他用兜帽盖住上额，紧身的衣着外头是宽大的斗篷，下摆遮掩住大半身躯，以利藏匿锐利的刀械，他手撑着一根十字形的木制拐杖，两侧把手是跃然而出的JiNg钢虎首。

    荆yAn将斗篷披上身，才要越过巷道，便看见青队的人马从东边街道走来。

    领头的是轩毓家次子，他本就因为荆yAn卓越的功绩而感到不满，在经过城心g0ng殿里的那场判决之後，轩毓只会更加痛恨她的存在，荆yAn现在身份隐蔽的情况之下，他们可是有足够的理由辩称，因为行踪可疑，又有反抗、威胁的可能，而采取较为激进的预防X狙杀。轩毓家的势力尚未大到足以影响城内的平衡，城主是不会冒险惩罚他们的，这点荆yAn十分清楚。

    轩毓魁轩毓不时转头与最前方的弓队夥伴高声谈笑，後方的骑兵则放慢马匹的速度，悠闲地跟着，众人的戒备松散，有些骑兵甚至已经将卸下的武装放在马背上头，活动久未舒展的筋骨。

    她侧身面对摊贩，假装正在挑选货品，并从视野边缘暗中注意青队的动向。

    等到队伍前头接近她的身後，她便转身，反向前进，并以斗篷、兜帽遮蔽身影。她强制自己放慢脚步，以从容不迫的姿态前行。

    最後方的刀队站在俘虏两侧催促、咒骂着，彷佛他们遭遇的所有不幸都来自这群无力抵抗的弱者。

    俘虏们弯腰驼背，视线低垂，不愿对上任何目光，他们唯一被允许的动作就是整齐地前行。

    踏出一步，然後下一步，整齐划一，抬脚，踏好，别摔跤了，那伤势的严重程度，可是由被连累、拖慢的队伍人数来决定。

    若是没有黑雪刀法，我是否也会跟他们一样？

    而我早已忘记手无寸铁的无力感。

    一旁的摊贩，正拿着大刀在锁地花的褐sE果实上头，来回刻划一个十字，接着把刀放在切出的G0u槽内，侧身轻跳，全身的重量透过手掌向刀背一压。

    蹦！里头原先曲折的j叶，迸发出来，散出一GU迷人的粉sE烟雾，掩盖住站在前头的祈怜买家与用刀摊贩，周围的人都因为那GU独特、甜腻的香气而神sE飘然。

    「大人送给各位的礼物。」摊贩热切地向在场的众人宣布。

    烟雾散去，果实的外壳裂成十字星状，中央窜起的螺旋枝g与分叉出去的j叶都相当粗壮丰满，光滑的表面能够些微瞧见内层如河般流动的红sE细丝，由瘫软的果实外壳向上爬升，侧向从戟状的厚实叶面渗出，化为薄雾，而继续窜升的主流，则在枝g顶端突起的细小圆球下方圈绕、聚集，迫使圆球如吹气一样逐渐胀大。

    他是否知道手中的长刀能有别种用途？又是否愿意牺牲岁月去JiNg熟那样的技艺，用以扞卫自己应得的所有事物？

    走在队伍末端的奴隶，皱眉初展、步履轻盈，刀队的成员也纷纷转过头来，开怀地笑着，以刀柄拍肩後，指向买家，对他致上敬意。

    摊贩使力将锁地花底下的木制底板抬起，交给买家身旁的两名异地随从，他们一人一边，以身躯护着两尺高的贵重植物。祈怜买主指挥他们前进，在随从转向的过程中，摘下一片叶子，开始咀嚼，随後便如触电一般，神情忽而疯癫，忽而正常。

    左右两旁的视线焦点已经远离，荆yAn跨过街道，来到伊诺的面前。

    「有甚麽消息？」荆yAn提问。

    「两人在圣堂附近活动，另外两人则在几天前就消失了行踪。」伊诺边说边走出摊贩间的狭窄区域，踏上h土街道。

    「消失行踪？」特徵这麽明显的人物，竟也能在祈怜城中藏匿如此之久。他们若是住在一般的旅店，伊诺的眼线绝对能够察觉。

    他们必有内应。

    「我的下属会持续追查，他们总会露出马脚的。」荆yAn跟着伊诺华伊诺的脚步，走向祈怜城东北角。

    「有询问过他们进城之後攀谈的对象吗？」