以身饲虎 (第1/2页)

    冬至的第二日，开平军回朝，风雪满京。

    城墙十五里外，绣着“开平”二字的血红军旗在狂风中漫卷，千余人马伫立在大雪中，却听不见一声人语。

    军部侍郎带着礼部的秦尚书，并一众由倪铄领着的锦衣卫与他们对面而立，说是迎接，却又像是对峙。

    他们已经在这里等了一个时辰。

    雪一刻不停地下，在铠甲上积了厚厚一层，掩没了森然铁光。

    礼部尚书秦奉年是个满脸苦相的瘦文生，细胳膊细腿被晾在风里，好似那杆子上挂的腊rou肠，干巴巴在风中晃。

    他平日就极不起眼，旁人若不主动将话挑起来，他是万万不肯开口的。

    可这回他倒是被冻出了一个时辰以来，众人中的第一句话。

    他问站在最前头的太监：“公公，皇上那里的主意，几时能定下来啊？”

    那老太监冻地脸色发青，对这位没什么存在感的礼部尚书也没什么好语气：“陛下只说叫仇将军带兵在京城外十五里候着，后头要怎么办，皇上自有他自己的主意。秦尚书若是实在等不动，问倪同知借了马，自去宫里问便是了。”

    秦奉年被阉人这么一呛，竟也不生气，讷讷地闭了嘴。

    倒是倪烁开了口：“公公，咱们在这儿也等了一个时辰了，这知道的晓得我们是迎大军回朝，不知道的还当咱们是要谈判呢。仇将军他们一路劳顿，倒不如叫他们先歇一歇，我让锦衣卫的兄弟们去城里取些东西来，公公也好坐下来喝杯茶。”

    这话说的随意，里头那句“歇一歇”，却最是险恶。

    是在这里稍作放松，松懈站姿的“歇一歇”，还是卸甲下马，席地而坐的“歇一歇”？

    抑或是是就此安营扎寨，围炉起灶？

    到了皇帝面前，皇帝听到的，是“倪大人让仇将军歇了歇”，还是“仇将军歇了一歇”？

    是大雪里稍作放松的歇息，还是天子跟前目无君上的懈怠。

    差之毫厘，谬以千里。

    长年混迹官场宫闱的人最警惕这样模棱两可的话，可草根出身又戍边多年的仇千嶂，却未必懂得。

    那太监抬眼看着这位锦衣卫同知，一双眼睛里全是精明的盘算——这是徐党的意思么？

    如果是，那他也乐得给对方行个方便。

    倪烁下了马，就作势要叫锦衣卫的人堵起人墙，给这太监挡风。

    他同他那位上司徐慈一样，眼睛爱往脑门上长。可他又同徐慈不一样，他一向对宫里的太监客客气气。

    他比他的上司更清楚，他们比后宫的妃子更要靠着皇帝的宠幸过活，更要学着哄骗皇帝的耳目。

    眼见着太监正要答应，那头却有人出了声。

    “胡闹！”兵部的侍郎喝道，他是个寡言少语的男人，被徐平铩一路提拔上来，虽是徐党，却只听徐平铩命令。平日里就是徐慈也不一定指挥地动他。

    此刻对倪烁，他是半点也不留情面。

    “陛下圣旨未下，你岂敢越俎代庖。”

    倪烁沉沉看他一眼，冷哼一声，不做言语。

    那太监觉察了不对，一时噤了声。

    秦奉年缩在众人之后，目光在二人之间徘徊。

    徐党之内，以徐慈和徐平铩二人为首，可上下牙齿尚且会打架，同样身居高位的两个人，又怎么会毫无嫌隙。

    只是徐家领头的是两个本家兄弟，这嫌隙终归不大，又轻易不在人前显露出来。

    这回倒是稀奇。

    秦奉年反复回忆朝中徐党中的异象，却没想到，这嫌隙不关庙堂，却是家务事。

    几日前——

    “表兄！这是何必！”

    徐慈闯进徐平铩的书房里，茶也没喝一口，就开始质问徐平铩：“你要将菱儿许给那姓仇的村夫野人？”

    徐平铩皱眉，他反问：“有何不可？”

    “那是你亲生的女儿，是你我照看着从那么一点长到亭亭玉立的孩子，我做叔叔的尚且不忍心，你就愿意将女儿嫁出去当寡妇？”

    徐平铩搁下笔，正想开口说什么，徐慈却没给他机会，依旧言辞激烈：“咱们在京城外杀不了他，进了京难道还动不了他了么。我那藏了黄袍的宅子已经送出去了，只要他住进去，咱们等不了多久就能取他性命。何况这次姓魏的也盼着他死，他们都和咱们站在一边了，仇千嶂掉脑袋不是板上钉钉的事么，你何必将那孩子白白嫁过去受牵连？”

    徐平铩看着他这位无德无义却把情看得重过天、有权有势却偏偏脑子少根弦的表弟，几乎要气笑了。

    “是菱儿听了风声去求你说情来了罢，她胡闹你也顺着她闹？”

    “父母之命，又关乎家族兴亡，岂能由得她一个小女儿家耍性子？”他冷眼讥道，“她是去替徐氏争兵权去的。”

    “那姓仇的一定得死，可是他死了，开平军还在，若是落到魏存义手里头去，徐家哪里还有舒坦日子过？当年还有个宣平侯曲弦歌带着宣平军与我们分庭抗礼的时候，徐府哪里有这样的风光？那魏党自己只有一群文人，天天攥着笔杆子乌鸡眼一眼盯着咱们的兵，盯了不知道多久，这次仇千嶂要是死了，他们哪里肯放过那块肥rou！”

    “陛下如今是还没动杀心，这才肯叫咱们把菱儿嫁过去牵制仇千嶂。若是真到了仇千嶂死了，这兵可不一定能掌到咱们手里来。”

    “咱们这位陛下最擅制衡之术，而今大庆之兵，咱们独占七分，即便朝堂之上魏党势强，陛下也未必还肯将开平军全数交与你我。”

    “何况，谁同你说的，和咱们站在一边就不会来算计我们？魏党和我们相争多年，这次要仇千嶂死是一回事，可要是真到了要查到昆州去的地步，他们不知道多想将那阿芙蓉的事全推到咱们头上——不然你当前阵子咱们闲出屁来了要去刑部掺合孟知清与魏党的事。如今皇上信任你，连昆州的事也乐得叫你掺合，可要是有一天，陛下不信你了，靖安侯府的下场，未必能好过当日的宣平侯府！”

    “曲家的女儿，还有当年的林氏公子，到现在可都还在青楼里卖笑呢。”

    书房里一时静默，片刻后，徐慈又问：“一定要如此？收个养女嫁过去不是也成么？”

    “好端端嫁个冒牌货，你也不怕皇帝起疑心？”徐平铩半步不退，“一定如此。”

    徐慈争辩：“我自幼跟随陛下，以我与陛下的情谊，陛下未必起疑。可你将菱儿嫁去，菱儿却一定不能全身而退。”

    “呵。”徐平铩嗤笑一声，端起茶盏，啜饮一口。

    显然是没得商量。

    “好，好，好……”徐慈连道三个好，摔门出了书房。

    徐慈靠回红木的太师椅背上闭了闭眼，将手中的茶盏重重放回案几上。

    他解释地口干舌燥，这蠢人武夫，却是一点都没听进去。

    陛下，早已经不是当年那个陛下了。

    窗外有下人在调教要送给皇帝的凤羽鹦鹉，一遍一遍地教着：“千秋万代，万代千秋……”

    是以，兄弟俩一个想让仇千嶂死地越早越好，生怕自己的侄女真被送去当了寡妇。

    另一个盼着能拖上几日，等将女儿嫁过去，开平军到了手，再取他的性命也不迟。

    手底下的人也不傻，自己主子的立场他们看地清楚，这才有了这场暗潮涌动的对话。

    又将将过了小半个时辰，终于有个小太监从城门口骑着马飞奔过来。

    “传圣上口谕——”

    “开平军驻京郊二十里外西山背坡角，仇千嶂无召不得入宫，其余众兵