第十四章 龙骨引渡之夜 (第1/2页)

    今夜无雨，云层压得低，巷口的灯笼却意外地稳，橘红光团在cHa0意里缓缓呼x1。柜屋b往常更安静，彷佛把一整条街的嘈声都温柔地拦在门槛外。烛芯剪短後，火光靠近了一指，纸张因而暖起来；夜墨伏在柜面，尾尖一下一下轻敲木纹，节拍很慢，像在给谁点灯。

    铜铃被轻轻碰了一下。

    进来的男人肩背笔直，外套经年洗得发白，却被悉心熨平。他的步伐没有急迫，却带着某种决意，宛如每一步都在替过去的脚印覆章。他站住，第一眼便看向柜後的高层，那里，摆着自市集中带回的龙头骨。骨面苍白，细裂如乾涸河床；烛火贴过去时，裂隙里隐隐有冷光起伏。

    夜墨抬眸，金sE瞳仁收了一圈：「你闻到了吗？」

    艾莉西娅点头。空气里浮起一GU古老的味道，不是血，却带矿脉的寒冽；不是盐，却有远海吹来的甜。她把册页阖上，让目光在来客与龙骨之间慢慢移动。

    男人先行一礼，声音低而稳：「我姓瓦尔。或者，今晚之後，不再姓。」他抬眼，「我听说这里，有能把东西放远、也能让东西安眠的地方。」

    艾莉西娅把烛火拨小，让光靠近自己一寸，语气因而更稳：「你想在这里做什麽？」

    男人把手放到x前，取下一枚金属徽章。徽章上的龙翼纹理被岁月磨得柔和，边角却仍咬手。「这是我们家族的荣耀。从祖先斩下最後一条龙那天起，这个图样就跟着我们，旗帜、壁毯、餐盘、门环，无所不在。」他顿一顿，「但我查过了，那一年没有被焚的田、没有折损的村……只有被绳索拽落、被猎矛拖行、被刀斩首的龙。城说那是胜利，但我知道那是屠戮。」

    男人停顿一会，接着说道：「引渡。」

    「我想把牠送回山里，让牠安眠。也把我们世代歌颂的谎言，止在我这里。」男人盯着那颗骨，像在与它对视。

    夜墨将胡须贴平，声音冷静：「谎言？」

    「把杀戮说成荣耀，把懦弱说成守护。」男人淡淡一笑，笑意里没有胜利，只有长夜後的清醒。「我不想再把孩子带去在龙骨前跪拜，我宁愿丢掉姓氏，也不要再传唱这段故事。」

    艾莉西娅沉默片刻，把册簿翻到空白，笔尖悬着：「你要付出的代价呢？」

    男人没有逃避：「我的名字，从此不再是瓦尔。」

    室内的空气细细一紧，烛焰往下一伏，随即稳住，巷子像在调整重量。

    「你确定？」夜墨问，「没有名字，世上便少了一个能呼唤你回家的声音。」

    「那也好。」男人的语气很轻，却没有犹疑，「我宁愿成为无名之人，也不要活在谎言里。」

    艾莉西娅点头，把那枚徽章放到册页右上角，指腹在纸面轻按，一行端正字迹浮上来，又徐徐褪去，只留下纤细的压痕。她合起笔盖：「秤认了。」

    话一落，摆在高层的龙头骨微微震动，彷佛吐出最後一口沉在骨缝里的气。骨面上的裂纹因烛光而加深，恍惚之间，像一条远去的影子掠过天花板，没有怒吼，只有一声极慢的、来自地脉的叹息。

    男人抬头，那声叹息穿x而过。他没有退後，反而向前一步，像把自己交给某种更古老的秩序。

    「牠在等你。」艾莉西娅说，转身将那颗龙骨抱下，置於柜面。近距离看，那对角已被小心磨钝，避免伤人；眼眶的弧度仍完整，深处藏着无光的黑。她把手搭在骨上，掌心一阵冰凉，随即有极浅的温回来。「我从市集把牠带回时，巷子希望能让牠先在这里静等。」

    夜墨从柜台起身，沿着骨的边缘踱了一圈，尾尖在空中画了三个看不见的符号，一个给山，一个给风，一个给水。「引渡不是搬运。」牠抬眼看男人，「你要一路替牠把人世间的声音关到最小，让山听见牠，风认得牠，河愿意让牠躺在石上。」

    男人垂首：「我会这麽做的。」

    艾莉西娅从边柜取出一条细长的布带，布带以艾草与杜松烟燻过，织纹上缝着极细的针脚，针脚构成一串低调的符咒。「这条安眠带绑在角上，牠行过街、市、驿，路上的声音会像退cHa0那样退开。到了山口，把它解下来，埋在第一块Y凉的石下。它会把人世的重量留在石下，不带上去。」

    男人双手接过，动作像接一件抱过孩子的衣。「谢谢。」

    「别急着道谢。」夜墨说，语气里有骨头般的y度，「秤还少一语。」

    男人看向牠。

    「你不能要求山原谅你们的祖先，」夜墨逐字落下，「你只能承担你这一段路。」

    「我知道。」男人应得乾净。

    艾莉西娅把龙骨往他近处推了半寸，烛光因此落在他脸上。她看见他的眼底不再只是倦与责，还有一点被抚平的安静。「出发之前，说给牠听，你要去哪里，会经过谁的屋檐，要在哪一棵树下歇脚。引渡从你开口那一刻就开始了。」

    男人点头，把掌心轻放在骨上，低声说起路线：从城北门出，过旧桥，沿着山麓走，踩过牧人的小径；第一晚在橡树下歇，第二日入谷，第三日抵达红石脊。他说得简洁，却每一处都JiNg准，如在心上走过一遍。

    说完，他深x1一口气，将「安眠带」绕过角根，结扣稳合。那一瞬，屋内的声音都小了一级，彷佛有人把门窗缝缝里的风一一按住。cH0U屉墙深处有一格泛起几不可见的亮，恰似星点在木心里沉落。

    「巷子记下了。」夜墨低语。

    艾莉西娅转到柜侧，拉出一只素木匣，里面铺着乾净的布与细麦秆。「路上，用这个托，别让骨撞到路肩，也别让牠看见太多惊惶。」

    男人把龙骨安放入匣，试着抱起，沉，却不是压迫的那种沉，反倒像一种能被人承接的重量。他向前一步，肩膀自然往後展，x腔因此多了空气。「我会慢慢走。」

    「慢慢，是最稳的魔法。」艾莉西娅说。

    他正要告辞，又想起什麽，取过那枚家族徽章，放回柜面。「这个，留在你们这里。」他抬眼，眼神很直，「如果我途中忘了回路，请你们替我记得——我曾经这样叫过，曾经这样走过。」

    「我们会记得的。」艾莉西娅把徽章收入册页之间，那页纸因此留下一块b墨更深的Y影。