本篇（8-9） (第1/2页)

    8.

    江钰之曾经受夫子训，“父母在，不远游。游必有方。”京城生活富足，他也没有多少游历的兴趣。离家五日都是一趟远行。

    父亲安排他与一个从事药材生意的朋友同行，以长见识的名目。他们没有走官道，而是专寻无人径处跋山涉水。途中江钰之支支吾吾地提过一次歇息，被年达不惑头发灰白的叔辈挖苦调侃几句，便不敢再想躲懒。

    他一身脏污、满腹怨气不可发泄，想了一路回家后捉弄江棘、作威作福的法子。见到那双小狗一样黑白分明的眼睛时，江钰之想，只教他捏肩捶腿，伺候他沐浴睡觉好了。

    但他总瞧着江棘有些奇怪。倒还是一如既往顺从的，只是顺从中总有些一闪而过的迟疑犹豫，像是重新熟悉主人气味的家宠。江钰之很难直白描述这种的直觉，哪怕是自己的想法里。他只是单纯地觉得不对劲。他还没有完全理解驯养者和被驯养者的相互作用关系。

    “今天干活这么不专心，时时偷看我做什么？”江钰之侧躺在榻上看棋谱，冷不丁问道。

    江棘在一笔一画替江钰之补全落下的课业，实则是抄书。他识字不多，但模仿江钰之笔迹几近完美无缺——当然是江钰之花大力气调教的结果。

    悬空的狼毫笔在空白边缘滴下一点墨，江棘答：“没有。”

    “对主人是不能说谎的。”

    一页未翻的书倒扣在横榻边沿，江钰之几步走到江棘身后。入春不久，青年半湿的发不断蒸出水汽和淡淡的辛辣味。江棘从自己亲手捣过的生姜气息中嗅出主人不太平静的心情。

    他将写好的几页纸对折放到另一侧，远离砚台和江钰之不安分的手。

    “属下没有。”江棘重复。

    “惜字如金嘛？”江钰之捏了一把江棘腰侧。

    江棘人偶似的一动不动：“主人想要什么？”

    江钰之盯着他：“再叫一次。”

    “主人。”江棘垂眸跪下。

    “你不乖。”江钰之不容置疑地下判断，“我不在的这几日，你隐瞒了什么？”

    隐瞒？

    这明明是“主人”的命令。

    江棘开始头痛。“主人”在他的意识之屋中凿入一枚楔子，主人又逼迫他撬出来。

    他不能提起。少年警告他：“你不愿意——不，你不能看着主人痛苦吧。你清楚什么是最重要的。”转眼又是伤情之态，苦笑道：“只有我被困在这里便足够了。你会保守秘密的，对吧？”

    所以他不能说，他不能让江钰之发疯，哪怕有一点可能。

    思及此处，江棘又有了底气，他以沉默回答江钰之的质问。

    江钰之蓦然一笑：“好了，我开个玩笑而已，快起来。我自然知道，你永远会听我的话的。”他重重咬住“我”字。

    江棘道：“是。”

    他早已给出至死方休的承诺，只是主人总要时不时试探，好像主人才是容易不安的一端。江棘对此十分无奈，但也诡异地从中解出几分主人对他的感情来。

    即便他不需要主人回馈同等的心意，被在乎的感觉总是会让人发自本能地愉悦。江棘无意识地摩挲着小指上黯淡却顽固的墨渍。

    9.

    一年一度品评中正、拣选官员的日期临近，作为朝中大员独子、高品的热门人选，江钰之的应酬也多了起来。

    江钰之煞有介事地向江棘宣布恩赐：“父亲同意我交际时带上你。”

    成为认主的暗卫后，江棘的眼中心中从来只有一个人、一块地方。他是不在意像见不得光的笼中雀般拘于江府的。不过主人愿意他跟从也是好事，否则他都要怀疑自己原本的用处。江大人总不会为了给江钰之找个言听计从的仆人，让他一身功夫只为了方便江钰之折腾。

    江棘随着江钰之在城中走动，见识了他在过去二十年中不曾经历的白天与夜晚。那是另一层光影与暗面，昂贵奇异的珍馐宝馔、觥筹交错间的绵里藏针。江棘的注意力在尽在吃食上，尽管他只能在宴请落幕后用些残羹冷炙。酒局中年轻士子们的恭维与试探，在他耳边逡巡而过、不留痕迹，像苍蝇蚊子的嗡鸣。按江钰之的要求，他只需要在他敬酒时保持微笑，做个安静乖巧的摆设。

    江钰之在杜康一道天赋异禀，千杯难倒。幸而他擅长装醉，尤其酒过三巡，有人露出马脚试图勾兑贿赂时，江钰之连忙倒在他的“书童”身上，一副昏昏沉沉不胜酒力的模样。

    随后江棘道歉，给小二塞些碎银打赏，转手背起江钰之，趁在座一众酒囊饭袋反应不过来时溜之大吉。

    江钰之身量比江棘高出不少，一双长腿几乎拖到地面。江棘的手很稳，江钰之仍会严丝合缝贴住他单薄而有力的肩。时而故意哈一口浓厚酒气，让月色下透白的细颈熏染绯色。

    几日后，江钰之叫住收拾停当准备出门的江棘：等等，回来换个衣服再去。

    江棘走进内室，看见一套贵族女子装束搭在衣架上，层层裙摆花苞般堆叠。江钰之语气轻快，笑眯眯道：“做我女伴，便可同我坐在一起。”

    “别让我失望。”

    ……

    穿衣吃饭于江棘而言只是单纯的生理用途。他被收编入江家前，衣不蔽体食不果腹的日子并不鲜见。而江钰之这类游手好闲的世家子，吃喝打扮之道则是彰显品位的基础。在江钰之“艺高人胆大”的一番整饬后，江棘对着铜镜自照，竟一下子回忆不起自己原本的模样。

    “如何？”江钰之眼角眉梢尽是得意。

    “主人真是……”江棘绞尽脑汁思考形容，“妙手回春。”

    “……”江钰之憋着笑为江棘理了理鬓边碎发，”你还是别开口了，站起来看看。”

    江棘谨慎点头，起身环佩叮当。

    江钰之从头到脚审视他，如同口味刁钻的古董商，见到惊艳藏品时绝不